Nachdem man mit „Dark… Cold… Grim…“ ein musikalisch definitiv gutklassiges, aber vor Innovation nicht unbedingt strotzendes Debütalbum vorgelegt hat, erscheint mit „Mountains And Darkness“ das zweite Album der Kalifornier Northwind Wolves. Auch auf der vorliegenden, wieder in ein äußerst stimmungsvolles Artwork gepackten Scheibe orientiert man sich sehr am skandinavischen Sound. Namen wie Dimmu Borgir, Emperor, aber auch Cradle Of Filth und Children Of Bodom kommen einem beim Anhören von „Mountains And Darkness“ in den Sinn. Der Opener „Before Dawns First Light“ gibt die Marschrichtung vor: Zwar dezent, aber stetig agierende Keyboards sorgen für einen symphonischen Einschlag, während besonders die Leadgitarrenarbeit (für beides zeichnet sich Sänger Noor verantwortlich) vom traditionellen Metal inspiriert ist. Bei Songs wie „Unholy Forest Of Wolves Part I“ erinnert man aufgrund der rasenden Geschwindigkeit an ältere Emperor und Dark Funeral und fängt damit die eisige Atmosphäre des skandinavischen Neunzigerjahre Black Metal sehr gut ein. Man merkt schon, das Rad neu erfinden Northwind Wolves auch auf „Mountains And Darkness“ nicht, aber man ist instrumental ausgesprochen versiert und hat ein ausgezeichnetes Händchen fürs Songwriting. Nummern wie „Ludmilla The Witch“ oder auch das starke Titelstück leben von ihren Melodien sowie ihrer Eingängigkeit und setzen sich bereits nach wenigen Durchläufen in den Gehörgängen fest. War für mich auf dem Debüt noch der Gesang ein Schwachpunkt, kann Noors Gesangsarbeit mittlerweile durchaus überzeugen. FAZIT: Northwind Wolves liefern auf „Mountains And Darkness“ eingängigen und melodischen Symphonic Black Metal, der besonders vom skandinavischen Sound der Neunziger Jahre beeinflusst ist. Wer Innovation sucht, ist sicher wo anders besser bedient, wer einfach guten melodischen Neunzigerjahre Black Metal hören möchte, holt sich das im edlen Digipack erscheinende Album der US-Wölfe.
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